O sorriso de Adrian Vale era perfeito para as fotografias, mas ninguém percebeu o modo como seus dedos esmagavam os meus.
Ele segurava minha mão direita com força suficiente para fazer o anel pressionar a pele.
Ainda assim, continuava sorrindo para os convidados como se fosse o homem mais feliz da catedral.
— A partir de hoje, você é minha — murmurou sem mover os lábios.
— Aprenda a conhecer o seu lugar.
O ministro continuou falando.
Do lado de fora, uma chuva fina batia nos vitrais.
Dentro da catedral, quatrocentas pessoas assistiam ao que acreditavam ser a união do herdeiro de uma das famílias mais influentes da cidade com uma mulher comum que havia, segundo os comentários, conquistado uma vida de luxo.
Ninguém ali sabia que eu estava contando os segundos.
Não até o momento certo.
Levantei os olhos para Adrian e mantive a mesma expressão tranquila que ele exigira de mim durante quase um ano.
— Você queria uma esposa — sussurrei.
— Então conheça a sua testemunha.
Ele franziu o cenho.
Por um instante, achei que tivesse entendido.
Mas Adrian sempre fora arrogante demais para imaginar que alguém pudesse agir contra ele.
A primeira vez que me machucou, foi durante uma discussão sobre uma viagem que eu queria fazer com uma amiga.
A briga terminou com um empurrão contra a parede e uma marca roxa que desapareceu depois de alguns dias.
Na manhã seguinte, ele apareceu no café da manhã com uma caixa de veludo.
Dentro havia um relógio que custava mais do que meu antigo salário de vários meses.
— Eu perdi a cabeça — disse.
— Você sabe como é a pressão que eu enfrento.
Aceitei o relógio.
Não porque o tivesse perdoado.
Porque naquele momento ainda precisava que ele acreditasse nisso.
As agressões ficaram mais frequentes.
Uma discussão por causa do meu telefone terminou com meu pulso machucado.
Uma pergunta sobre as contas terminou com uma porta trancada.
Uma noite inteira no porão refrigerado da adega foi apresentada por ele como uma lição sobre obediência.
— Você me força a fazer isso — dizia.
Sempre havia uma justificativa.
Sempre havia um presente depois.
E quase sempre havia Celeste, a mãe dele, pronta para transformar violência em disciplina.
Certa tarde, ela viu uma marca perto do meu cotovelo.
Em vez de perguntar se eu precisava de ajuda, apenas ajeitou a manga da minha blusa.
— Uma esposa de verdade protege a reputação do marido — disse.
Eu a encarei em silêncio.
Naquele dia, finalmente entendi que não estava enfrentando apenas Adrian.
Estava enfrentando um sistema inteiro construído para encobri-lo.
Antes de conhecê-lo, eu trabalhava com contabilidade forense.
Meu trabalho era seguir rastros financeiros que pessoas inteligentes tentavam apagar.
Eu analisava empresas de fachada, contratos falsos, transferências internacionais e estruturas societárias criadas para esconder dinheiro.
Adrian achava que eu tinha abandonado uma carreira sem importância.
Nunca perguntou o que eu realmente fazia.
Essa foi a primeira vantagem que ele me deu.
A segunda apareceu três meses depois do noivado.
Eu estava procurando um documento de seguro quando encontrei uma pasta financeira que não deveria estar em meu nome.
Abri.
O primeiro empréstimo tinha o equivalente a milhões de reais em garantias e trazia uma assinatura muito parecida com a minha.
Muito parecida.
Mas não era minha.
