salon est privatisé et la liste est fermée.
Antoine peut monter.
Pas trois accompagnateurs supplémentaires. »
Ma mère m’a regardée comme si j’avais volontairement inventé cette règle.
« Nous avons fait deux heures et demie de route », a-t-elle dit.
« Je comprends.
Je peux vous installer au restaurant. »
Mon père s’est approché suffisamment pour que je sente son parfum.
« Tu ne peux pas simplement ajouter trois chaises ? »
« Non.
Le dîner ne m’appartient pas.
Il appartient à l’entreprise qui l’a réservé. »
C’était vrai, même si j’aurais probablement pu obtenir une exception.
Mais je n’avais aucune intention de forcer un organisateur à accueillir trois inconnus pour satisfaire un homme qui ne m’avait pas adressé la parole depuis sept ans.
Antoine avait déjà commencé à consulter son téléphone.
« Je monte », a-t-il dit.
Solène a eu l’air contrarié.
« Tu nous laisses ? »
Il a haussé les épaules.
« C’est professionnel. »
Voilà qui ressemblait parfaitement à mon frère.
Je les ai fait installer près des fenêtres du restaurant, à une table donnant sur la rue mouillée.
Puis je suis retournée travailler.
Pendant quarante minutes, rien ne s’est produit.
J’ai aidé un couple dont la chambre avait été préparée avec deux lits au lieu d’un grand.
J’ai vérifié le service du dîner privé.
J’ai discuté avec notre chef d’un problème de livraison.
À un moment, je me suis surprise à regarder la table de mes parents depuis l’autre côté du hall.
Ma mère parlait à Solène.
Mon père lisait quelque chose sur son téléphone.
Une partie ridicule de moi s’est demandé s’ils étaient peut-être venus pour autre chose.
Peut-être qu’Antoine leur avait annoncé qu’il serait dans mon hôtel et que ma mère avait vu là une occasion de renouer.
Peut-être qu’elle avait insisté.
Peut-être que mon père, après sept ans, avait enfin compris.
Cette pensée n’a survécu que quelques minutes.
Nora m’a trouvée près de l’office.
« La table douze te demande.
Ton père dit que c’est urgent. »
Je suis retournée au restaurant.
Antoine était à l’étage.
Mon père avait les bras croisés.
Ma mère ne touchait plus à son assiette.
Solène avait posé son téléphone face contre la table.
« Assieds-toi », a dit mon père.
Je suis restée debout.
« Je travaille.
Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il a échangé un regard avec ma mère.
« Antoine va être nommé directeur associé. »
« D’accord. »
Ma mère a souri avec prudence.
« C’est une énorme étape pour lui. »
« Tant mieux. »
Mon père fronçait déjà les sourcils devant mon absence d’enthousiasme.
« Une promotion comme celle-là implique certaines attentes.
Il va rencontrer des clients importants, recevoir des associés, donner une certaine image. »
Solène a ajouté :
« Nous avons trouvé une maison à Caudéran. »
Et soudain, j’ai compris pourquoi ils étaient là.
Pas pour moi.
Pour mon compte bancaire.
Mon père a joint les mains.
« Il leur manque une partie de l’apport. »
« Combien ? »
« Cinquante-cinq mille euros. »
La somme n’avait rien d’improvisé.
Il l’a prononcée immédiatement, sans hésitation.
J’ai répondu tout aussi vite.
« Non. »
Ma mère a cligné des yeux.
« Élodie… »
« Non. »
Mon père a reculé contre son siège.
« Tu pourrais au
