a roubar nosso dinheiro?”
Ajoelhei-me.
O quintal cheio de adultos desapareceu para mim naquele momento.
“Alguns adultos fizeram escolhas muito ruins”, respondi.
“Mas nenhuma dessas escolhas aconteceu por culpa sua ou da Lily.”
Lily segurou meu braço.
“Você vai embora também?”
Aquela pergunta me atingiu mais profundamente que o tapa.
“Nunca por escolha própria.”
Ela me abraçou.
Vanessa soltou uma risada curta e desesperada.
“Que bonito.
Vai contar também que você pagou Eric para desaparecer?”
Levantei-me.
“Eu não paguei Eric.”
Claire virou o rosto para mim.
“Daniel, nós transferimos aquele dinheiro para o escritório.”
“Exatamente.
Para o escritório.”
Essa era uma parte que nem Claire conhecia completamente porque Marcus e eu havíamos evitado explicar detalhes enquanto a investigação ainda estava aberta.
O advogado que representava Claire naquela época recebera instruções para manter qualquer negociação dentro de uma conta fiduciária formal.
Mas parte do dinheiro nunca chegara à conta correta.
Alguém enviara por e-mail informações bancárias alteradas, aparentemente em nome de uma empresa de mediação.
A empresa chamava-se Rosebridge Consulting.
No início, todos acreditaram que Eric a controlava.
Até Marcus pedir os registros estaduais.
Coloquei mais uma folha sobre a mesa.
“Rosebridge Consulting foi registrada usando o endereço residencial de Vanessa.”
Patricia fechou os olhos.
Claire parecia ter parado de respirar.
Vanessa empalideceu.
“Eu posso explicar.”
“Então explique”, Claire respondeu.
Vanessa olhou para mim, depois para a mãe.
“Eric me procurou porque estava desesperado.
Disse que Claire estava tentando apagar ele da vida das crianças.
Eu só queria ajudar a resolver.”
“Recebendo dezoito mil dólares?” Patricia perguntou.
“Era uma taxa.”
“Você não é advogada nem mediadora”, eu disse.
“Não precisava ser.”
“Precisava para se apresentar como intermediária profissional e receber dinheiro de uma negociação familiar sem revelar seu interesse financeiro.”
Ela ficou em silêncio.
Claire aproximou-se da irmã.
“Durante dois anos você me ouviu dizer que eu talvez tivesse de vender a casa por causa das dívidas deixadas por Eric.
Você me emprestava duzentos dólares e fazia parecer um sacrifício.
Enquanto isso, você tinha recebido dezoito mil dele?”
Vanessa desviou o olhar.
“Eu precisava do dinheiro.”
“Então pediu ajuda ao homem que abandonou meus filhos?”
“Eu não sabia que tudo iria tão longe.”
Foi a primeira frase daquela tarde que soou parecida com arrependimento.
Mas durou pouco.
Vanessa apontou para mim novamente.
“Ele está usando isso para virar todo mundo contra mim.
Sempre quis me tirar desta família.”
Patricia colocou os documentos sobre a mesa.
“Daniel não colocou seu nome nesses registros.”
Vanessa abriu a boca.
Patricia continuou:
“E Daniel não acabou de bater em você na frente das crianças.
Você bateu nele.”
Vanessa começou a recolher a bolsa.
“Ótimo.
Então todos escolheram o santo Daniel.”
Meu telefone vibrou.
Olhei a tela.
Era Marcus.
Atendi e me afastei alguns passos.
“Daniel”, ele disse, “o investigador recebeu a declaração assinada de Eric.
Ele incluiu Vanessa formalmente.
Não entre em detalhes com ela.
Eles querem conversar amanhã.”
Meu estômago apertou.
“Entendi.”
“E há mais uma coisa.
Encontraram uma terceira transferência.”
Fiquei imóvel.
“Quanto?”
“Vinte e quatro mil.”
“Para Vanessa?”
“Não diretamente.
Para outra conta ligada à Rosebridge.
Estamos rastreando.”
Quando desliguei, Vanessa já estava na porta lateral do quintal.
Eu não contei a ela sobre a ligação.
Não cabia a mim interrogá-la nem anunciar uma acusação que ainda estava sendo investigada.
Apenas disse:
