tarde, uma busca de documentos ligados às empresas de Ethan revelou referências à residência em apresentações financeiras privadas.
Em pelo menos duas ocasiões, ele aparentemente descrevera a casa como parte de seu patrimônio familiar ao negociar crédito para negócios.
Meu estômago se contraiu.
— Você usou esta casa para convencer pessoas de que tinha patrimônio?
— Não usei a casa como garantia — ele respondeu rapidamente.
Novamente, a resposta errada.
Eu não havia perguntado se ele dera a casa em garantia.
Perguntara se a usara para criar uma aparência de riqueza.
Lorraine percebeu também.
— Que negócios são esses?
Antes que Ethan respondesse, outro carro estacionou.
Marcus saiu segurando uma pasta.
Ele havia me avisado que talvez precisasse passar ali se a revisão terminasse naquela noite.
Pelo jeito como caminhava, eu soube que terminara.
Ele cumprimentou Naomi e entregou-lhe a pasta.
— Confirmamos o destino final de parte das transferências.
Ethan ficou branco.
Paige olhou para ele.
— Que transferências?
Marcus abriu uma cópia do fluxo financeiro.
A consultoria recomendada por Ethan recebia pagamentos da minha empresa.
Dias depois, uma porcentagem era enviada à sociedade de Delaware.
Da sociedade, o dinheiro seguia para obrigações pessoais relacionadas a Ethan.
Não era uma linha perfeita em todos os casos, e Marcus foi cuidadoso em explicar que os advogados e auditores ainda precisariam verificar responsabilidades individuais.
Mas havia conexões suficientes para justificar uma investigação séria.
— Quanto? — perguntei.
— O que conseguimos rastrear até agora passa de trezentos mil dólares ao longo de dezoito meses.
Lorraine sentou-se no degrau da varanda.
Howard, que quase não falara, encarou o filho.
— Você disse que sua empresa estava indo bem.
Ethan explodiu.
— Minha empresa estaria indo bem se todos parassem de me sabotar!
— Quem sabotou você? — perguntei.
Ele apontou para mim.
— Você! Sempre você.
Você entra numa sala e as pessoas olham para você.
Os investidores perguntam por você.
Seus números são maiores.
Seus contatos são melhores.
Você acha que é fácil ser seu marido?
Finalmente, depois de cinco anos, ele disse algo verdadeiro.
Não era sobre família.
Não era sobre dividir conquistas.
Era sobre ressentimento.
— Então você decidiu usar o que construí para parecer maior — falei.
— Eu abri portas para você!
— Quais?
Ele abriu a boca.
Nenhum nome saiu.
Marcus desviou os olhos.
Paige parecia incapaz de encarar o irmão.
Lorraine se levantou novamente.
— Isso pode ser resolvido.
Somos família.
Marina pode retirar essas acusações e vocês podem conversar.
Olhei para ela.
— Há quinze minutos você estava dizendo que esta era a casa de Ethan e que eu não poderia tirá-lo daqui.
— Eu estava nervosa.
— Durante cinco anos você esteve nervosa?
Ela ficou vermelha.
Naomi tocou levemente meu braço, lembrando-me de não transformar a varanda em tribunal.
Ela estava certa.
A noite terminou sem gritos adicionais.
Ethan recebeu os documentos e foi para um hotel.
Seus pais e Paige partiram com ele.
O verdadeiro trabalho começou no dia seguinte.
A auditoria externa confirmou que havia pagamentos questionáveis direcionados por Ethan por meio de contratos que ele ajudara a introduzir.
O conselho da minha empresa foi informado.
Para proteger a companhia e evitar qualquer aparência de interferência, afastei-me das decisões investigativas relacionadas especificamente a ele e deixei o comitê independente e os
