de Colin.
Je connaissais ses difficultés.
Il avait perdu deux gros contrats au printemps, mais il m’avait assuré que la situation s’améliorait.
Ma mère n’avait commandé aucun travail.
J’ai ouvert l’historique.
Trois semaines plus tôt : 1 900 dollars.
Un mois avant : 3 200.
Puis 1 450.
Puis 2 100.
Toujours vers Northline.
J’ai pris une feuille et commencé à additionner.
19 430 dollars sur sept mois.
Une vieille conversation m’est revenue.
Quelques mois auparavant, Ruth m’avait demandé : « Colin t’a parlé de ma toiture ? »
J’avais répondu non.
Elle avait simplement hoché la tête et changé de sujet.
À l’époque, j’avais pensé qu’elle se répétait.
Cette pensée me donnait maintenant honte.
J’ai appelé le service bancaire d’urgence.
Après vingt minutes de vérifications, la conseillère est devenue très prudente.
« Madame Ellison, certaines connexions ont été effectuées à partir d’un appareil différent du vôtre.
Votre mari avait-il l’autorisation de gérer ce compte ? »
« Il aidait parfois ma mère à se connecter.
Il n’avait pas l’autorisation de se transférer de l’argent. »
« Je vais désactiver les accès secondaires et transmettre le dossier au service de fraude.
Ne supprimez rien. »
Je n’ai presque pas dormi.
À 6 h 12, Colin a appelé.
J’ai ignoré la première sonnerie.
Il a rappelé immédiatement.
Puis une troisième fois.
À 7 h 30, mon écran affichait trente-huit appels manqués.
Ses messages étaient de plus en plus nerveux.
« Rappelle-moi. »
« Tu as fait bloquer quelque chose à la banque. »
« Il y a une explication. »
« Ne les laisse pas ouvrir une enquête. »
Puis : « Si Ruth se réveille, ne la laisse pas ouvrir son carnet rouge. »
Le confinement a été levé peu après huit heures.
Je suis partie directement pour l’hôpital.
Lewis était encore là.
Il avait passé la nuit dans un fauteuil près de la chambre de ma mère.
« Tu devrais rentrer », lui ai-je dit.
Il a haussé les épaules.
« Elle se réveillait toutes les vingt minutes et voulait savoir si quelqu’un avait arrosé ses tomates.
Je ne pouvais pas laisser les infirmières gérer ça seules. »
J’ai ri pour la première fois depuis la veille.
Puis je l’ai serré dans mes bras.
Ruth s’est réveillée vers neuf heures.
Elle m’a regardée, puis a immédiatement compris que quelque chose n’allait pas.
« Tu as vu Colin », a-t-elle dit.
Ce n’était pas une question.
« Pourquoi a-t-il peur de ton carnet rouge ? »
Son visage a changé.
Elle a demandé à Lewis de fermer la porte.
« Parce que je savais qu’il me volait. »
Je me suis assise.
Ma mère m’a expliqué qu’après sa fracture, Colin avait commencé à l’aider avec les factures en ligne.
Un jour, il lui avait parlé d’une petite réparation de toiture.
Ruth avait accepté un devis d’environ 1 800 dollars.
Quelques semaines plus tard, elle avait découvert un virement de 3 200 dollars.
Colin lui avait affirmé qu’elle avait oublié avoir autorisé des travaux supplémentaires.
« Je n’ai peut-être plus vingt ans », a-t-elle dit, « mais je sais encore ce que je signe. »
Elle avait commencé à noter toutes ses visites dans son carnet rouge.
Dates.
Heures.
Montants.
Motifs donnés.
Lorsqu’une nouvelle opération apparaissait, elle l’ajoutait.
Elle avait également
