discussion avant même de l’avoir commencée.
Puis il a vu les uniformes.
— C’est quoi, cette plaisanterie ?
Je me tenais sur la véranda.
— Bonjour, Bastien.
— Tu as appelé la police contre ta propre famille ?
— Je vous ai demandé de ne pas entrer chez moi.
Il a levé les bras vers les déménageurs, comme s’il cherchait des témoins à mon comportement déraisonnable.
— Vous entendez ça ? Ma sœur croit qu’elle peut nous jeter dehors alors qu’elle nous a déjà donné son accord !
Il a ouvert une chemise bleue et en a extrait plusieurs feuilles.
— Regardez.
Tout est signé.
Je suis descendue de la véranda.
Il avait préparé un accord d’occupation familiale de dix-huit mois.
Le texte prévoyait un loyer de cent dollars mensuels, la libre utilisation de trois chambres par Bastien et sa famille, et une clause m’interdisant de demander leur départ pendant la première année.
Au bas du document figurait mon nom.
Et sous mon nom, une signature qui ressemblait à la mienne.
Je me suis approchée pour examiner la reproduction.
Il y avait cette petite boucle inclinée sous le E de mon prénom.
Je l’avais utilisée autrefois, avant de simplifier ma signature plusieurs années auparavant.
Je n’avais pourtant jamais vu ce document.
— C’est un faux, ai-je déclaré.
Bastien a laissé échapper un rire nerveux.
— Maintenant, tu vas prétendre que ce n’est pas ton écriture ?
— Je prétends que je n’ai pas signé ce contrat.
Et je peux le prouver.
Mon père est sorti de sa voiture.
Il avait soixante-huit ans et une manière particulière de faire peser son silence sur les autres.
Dans mon enfance, il lui suffisait de croiser les bras pour que Bastien et moi comprenions qu’une décision était définitive.
Cette fois, il ne croisait pas les bras.
Il regardait le gravier sous ses chaussures.
— Élise, a-t-il murmuré, ce n’est pas nécessaire de faire un spectacle.
— Alors explique-moi pourquoi mon frère possède un contrat que je n’ai jamais signé.
Il n’a pas répondu.
Bastien a fait signe aux déménageurs de décharger les cartons.
— On parlera après.
Commencez par monter les meubles.
L’adjointe Collins s’est interposée lorsqu’il s’est avancé vers la porte.
— Monsieur, la propriétaire refuse votre entrée.
Ce document est contesté.
Nous n’allons pas vous accorder l’accès à une propriété privée sur cette base.
Vous devrez faire valoir vos prétentions par les voies légales.
— Mais c’est ma sœur !
— Cela ne change pas sa volonté de vous interdire l’entrée.
Bastien s’est arrêté net.
J’ai vu quelque chose d’étrange traverser son visage.
Ce n’était pas seulement de la colère.
C’était de l’incompréhension.
Il découvrait qu’il existait des personnes devant lesquelles ses habitudes familiales ne produisaient aucun effet.
Eva, son épouse, s’est approchée du camion.
Elle semblait inquiète.
— Bastien, tu m’as dit qu’Élise avait accepté.
— Elle a changé d’avis !
— Tu m’as montré un contrat.
— Et alors ? Il existe, ce contrat !
Je n’ai pas eu le temps de lui répondre.
Une voiture grise venait de s’engager dans l’allée.
Une femme d’une cinquantaine d’années en est descendue.
Elle portait une veste de lin, un sac en cuir et une enveloppe épaisse.
— Excusez-moi, a-t-elle demandé.
Je cherche Lambert Family Retreats.
Nous avons rendez-vous pour visiter la propriété
