chose qui leur échappait : un appartement laissé par sa mère.
Victor lui avait demandé de le vendre.
Elle avait refusé.
« Maman voulait que Sophie et moi ayons toujours un endroit où aller », expliqua-t-elle.
Sophie était sa petite sœur, dix-sept ans, encore au lycée.
Au début, Victor s’était contenté de faire pression sur Elena.
Puis Damon avait commencé à la menacer.
Deux jours plus tôt, ils lui avaient confisqué son téléphone et ses clés.
Le soir même, ils l’avaient conduite dans un hôtel.
« Mon père m’a dit que leurs dettes avaient été transférées à votre organisation », dit Elena.
« Il a affirmé qu’un accord avait été conclu. »
Adrian ne bougea pas.
« Quel accord ? »
Elle baissa les yeux vers le thé.
« Moi contre une partie de la dette. »
Matteo jura à voix basse.
Adrian, lui, resta parfaitement immobile.
« Qui devait te récupérer ? »
« Un homme appelé Kessler. »
Le nom lui était familier.
Gideon Kessler possédait plusieurs clubs privés et agences de recrutement.
Deux ans auparavant, Adrian avait découvert que certaines personnes travaillant autour de Kessler se livraient à des activités qu’il refusait de tolérer.
Il avait coupé tout contact avec lui.
Mais visiblement, Kessler n’avait pas coupé tout contact avec le nom Voss.
« Comment t’es-tu échappée ? » demanda Adrian.
Elena raconta qu’une employée de l’hôtel avait laissé une porte de service ouverte.
Lorsqu’elle avait compris que son père et Damon étaient descendus parler à Kessler, elle avait couru.
Elle avait perdu ses chaussures dans l’escalier arrière.
« Pourquoi venir ici ? »
Cette fois, Elena eut presque honte.
« Parce que si vous étiez vraiment derrière tout ça, je voulais vous regarder en face.
Et si ce n’était pas vrai… vous étiez la seule personne dont mon père semblait avoir peur. »
Adrian eut un rire sans amusement.
« La peur fait parfois prendre de bonnes décisions pour de mauvaises raisons. »
À ce moment précis, un téléphone vibra dans la poche déchirée du manteau d’Elena.
Elle sursauta.
Elle avait oublié l’appareil que Damon lui avait donné avant leur arrivée à l’hôtel.
Un message s’afficha.
Reviens dans trente minutes.
Sinon Sophie prend ta place.
Elena se leva si brusquement que la tasse tomba sur le tapis.
« Je dois partir. »
« Non. »
« Vous ne comprenez pas ! »
« J’ai très bien compris. »
Adrian se tourna vers Matteo.
« Vérifie la maison Marlowe.
Je veux savoir si Sophie est là, qui surveille l’endroit et comment la faire sortir sans mettre personne en danger. »
Puis il regarda Elena.
« Réponds à Damon.
Dis-lui que tu reviens. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’un homme qui croit encore contrôler la situation parle plus librement. »
Elena hésita avant d’écrire : Je reviens.
Ne touchez pas à Sophie.
La réponse fut presque immédiate.
Bellweather.
Chambre 814.
Vingt-cinq minutes.
Adrian lut le message.
« Il vient de nous donner un lieu. »
Elena le fixa.
« Vous allez avec moi ? »
« Oui. »
« Pour votre réputation ? »
« En partie. »
« Et l’autre partie ? »
Adrian regarda ses poignets meurtris.
« Je n’aime pas les hommes qui transforment leur propre famille en monnaie. »
Durant le trajet
