avant ton mariage.
Ce n’est pas la même chose. »
Personne ne bougea.
Je sentis Hugo reculer légèrement.
« Je les ai adoptés.
Légalement.
Il y a cinq ans. »
« Je sais. »
« Alors explique-moi ce qui n’est pas la même chose. »
Diane posa une main sur le dossier de la chaise.
« Ton grand-père a construit ce patrimoine pour sa descendance.
Les liens biologiques comptaient pour lui.
On peut respecter ton choix personnel sans prétendre que toutes les situations sont identiques. »
Amélie était devenue très pâle.
Ma mère murmura : « Diane, arrête. »
Mais Diane, comme souvent lorsqu’elle sentait qu’on contestait son autorité, redoubla de froideur.
« Et puis ce sont six cents dollars.
Si Amélie veut absolument reproduire le geste pour ses enfants, elle est libre de le faire. »
Hugo fixa ses chaussures.
« Ce n’est pas grave, papa. »
Cette phrase changea tout.
Il n’avait que onze ans, mais il essayait déjà de protéger les adultes de son propre embarras.
Je me levai.
« Prenez vos manteaux. »
Ma mère posa l’assiette.
« Marc, attends. »
« Non. »
Je regardai Diane.
« Tu viens d’expliquer à mes enfants qu’ils ne sont pas vraiment de notre famille.
Très bien.
Mais dans ce cas, ne nous demande plus de faire semblant que nous sommes une famille lorsque ça t’arrange. »
Elle eut un sourire incrédule.
« Tu vas quitter le déjeuner pour ça ? »
« Oui. »
« C’est une décision financière, pas une insulte. »
« Une décision financière est inscrite dans un règlement.
Ce que tu viens de faire était un choix. »
Amélie aida Inès à mettre son manteau.
Hugo avait déjà le sien.
Alors que nous atteignions l’entrée, Diane lança :
« Tu vas vraiment gâcher Pâques pour six cents dollars ? »
Je me retournai.
« Non.
Je pars parce que ma fille vient d’apprendre devant quinze personnes qu’une adulte qu’elle appelle tante considère qu’elle vaut moins que les autres enfants.
L’argent n’était que ton moyen de le lui montrer. »
Nous partîmes.
Pendant les premières minutes du trajet, personne ne parla.
Puis Inès demanda depuis l’arrière :
« Papa… mamie, elle est quand même notre famille ? »
Je serrai les doigts sur le volant.
« Oui, ma puce.
Évidemment. »
« Et papi ? »
« Aussi. »
« Et toi ? »
Je regardai son reflet dans le rétroviseur.
« Moi pour toujours. »
Hugo tourna la tête vers la fenêtre.
À côté de moi, Amélie posa une main sur mon bras.
« Ne fais rien maintenant si tu es en colère. »
« Je ne vais pas agir en colère. »
Je le pensais.
Ce qui me préoccupait n’était déjà plus l’enveloppe.
C’était l’expression employée par Diane : les revenus familiaux.
Elle n’avait pas dit qu’elle offrait cet argent personnellement.
Elle avait affirmé qu’il provenait de la société.
Or j’avais assisté à la dernière réunion de gestion.
Je ne me souvenais d’aucune distribution destinée aux enfants.
Une fois à la maison, nous installâmes Hugo et Inès devant un film.
Amélie resta quelques minutes avec eux.
Je montai dans mon bureau et ouvris le dossier du financement de l’entrepôt.
Je retrouvai rapidement la clause que j’avais en tête.
Mon consentement provisoire pouvait être
