un ancien associé de poker.
Pourtant, Troy n’avait pas agi seul.
Les enquêteurs retrouvèrent des messages échangés avec Béatrice.
Elle lui demandait de maintenir certaines opérations hors des circuits habituels pour protéger la valorisation du groupe avant une importante levée de fonds.
Julien apparaissait moins souvent dans les échanges.
Mais pas assez peu pour être innocent.
Il avait signé plusieurs contrats et validé deux virements importants.
Lorsqu’il avait compris que les contrôles externes se rapprochaient, il avait cherché une solution.
Claire était parfaite.
Ancienne responsable du contrôle interne.
Ancienne détentrice d’autorisations bancaires.
Épouse sur le point d’être répudiée.
Il suffirait ensuite de dire qu’elle avait agi seule, peut-être par vengeance, peut-être pour dissimuler ses propres intérêts.
Le dîner devait ajouter une dernière pièce au puzzle : un paiement personnel effectué dans un établissement réservé par une société fantôme.
Ils avaient voulu créer une preuve.
Ils avaient créé un témoin.
Car le maître d’hôtel se souvenait parfaitement de l’insistance de Julien.
Les autres invités aussi.
Et les caméras du restaurant montraient clairement la pochette déposée devant Claire sur instruction de son mari.
Trois jours plus tard, Julien demanda à la voir.
Claire accepta uniquement dans le cabinet de son avocate.
Il entra sans cravate, le visage creusé.
Pendant quelques secondes, elle revit l’homme qu’elle avait aimé.
Puis elle se rappela la table du restaurant.
« Je ne savais pas tout », dit-il immédiatement.
Claire resta silencieuse.
« Troy gérait les prestataires.
Ma mère disait que c’était temporaire, qu’on régulariserait ensuite.
Quand j’ai compris l’ampleur du problème, c’était déjà trop tard. »
« Alors tu as choisi mon nom. »
« Ce n’était pas mon idée. »
« Mais tu as accepté. »
Julien baissa les yeux.
Cette réponse silencieuse lui fit plus mal que n’importe quelle insulte.
« Le dîner ? » demanda Claire.
« C’était aussi l’idée de ta mère ? »
« Elle voulait une transaction récente entre toi et Altis.
Troy avait réservé la salle via leur compte. »
« Et toi ? »
Julien se frotta le visage.
« Je devais simplement te convaincre de payer. »
Claire sentit une colère froide monter en elle.
« Simplement. »
« Le divorce devait rendre crédible l’idée que tu avais agi contre nous. »
Il leva enfin les yeux.
« Claire, je suis désolé. »
Elle resta immobile.
Pendant sept ans, elle avait pardonné des silences, des absences, des humiliations familiales.
Elle avait souvent confondu patience et loyauté.
Cette fois, quelque chose était différent.
« Tu ne m’as pas seulement quittée », dit-elle.
« Tu as accepté qu’on me transforme en suspecte pour protéger votre nom. »
Julien pleurait presque maintenant.
« J’avais peur. »
« Moi aussi.
Mais je ne t’ai pas utilisé comme bouclier. »
Il voulut répondre.
Claire se leva.
La conversation était terminée.
Les mois suivants furent difficiles.
Des perquisitions eurent lieu dans plusieurs bureaux du groupe.
Certains comptes furent gelés pendant l’enquête.
Troy fut mis en examen pour plusieurs infractions financières présumées.
Béatrice dut quitter ses fonctions dans les structures où elle détenait encore un pouvoir opérationnel.
Julien fit lui aussi l’objet de poursuites liées à certaines validations et à la production de documents trompeurs.
Claire ne suivit pas chaque rebondissement.
Elle donna les éléments qu’on lui demanda, témoigna lorsqu’il le fallut, puis reconstruisit
