le temps.
Tu pourrais utiliser ton expérience pour passer côté fournisseur.
Mon entreprise cherche parfois des chargés de compte juniors. »
« Juniors ? » répétai-je.
« Il faut bien commencer quelque part. »
Mon téléphone vibra une deuxième fois.
Puis une troisième.
Ma mère soupira.
« Tu travailles même ce soir ? »
Je sortis enfin l’appareil.
Trois appels de Daniel Reeves.
Deux messages de mon attachée de presse, Nina.
Puis un message prioritaire : JUGE PRINCIPAL BLOQUÉ À LONDRES.
FINALE EN DIRECT.
APPELLE DANIEL IMMÉDIATEMENT.
Je me levai.
« Excusez-moi. »
Hugo lança :
« Une table réclame des breadsticks ? »
Cette plaisanterie déclencha le rire le plus fort de la soirée.
Je traversai le couloir et entrai dans le bureau de mon père.
Ses diplômes occupaient toujours le mur principal.
Harvard.
Columbia.
Divers certificats.
Lorsque nous étions enfants, il nous avait appris que le succès devait être suffisamment clair pour pouvoir être encadré et accroché à un mur.
Je rappelai Daniel.
« Clara, enfin.
Notre juge invité est immobilisé à Heathrow.
Brouillard, annulations, catastrophe totale.
La chaîne veut quelqu’un qui puisse rejoindre le studio immédiatement. »
« Vous avez déjà deux juges. »
« Le contrat du format exige trois personnes pour la finale.
Et le réseau te veut toi.
Ton segment du printemps avait fait exploser les audiences. »
Je fermai les yeux une seconde.
J’étais venue chez mes parents avec l’intention de rester jusqu’au lendemain.
« À quelle heure ? »
« Antenne à vingt et une heures.
Répétition rapide à vingt heures vingt.
Une voiture peut être devant chez toi dans quinze minutes. »
Je regardai l’heure : 19 h 08.
« Envoie-la. »
Lorsque je retournai dans le salon, la conversation s’interrompit.
« Je dois partir », annonçai-je.
Ma mère fronça les sourcils.
« Clara, non.
Pas encore.
Tu as raté Thanksgiving l’année dernière. »
« J’étais à Chicago pour une ouverture. »
« Justement.
Il y aura toujours un restaurant.
Ta famille devrait parfois passer en premier. »
Mon père se leva.
« Appelle ton manager et dis-lui que tu n’es pas disponible. »
Hugo sourit.
« Oui.
Les clients survivront sans leurs verres remplis pendant une soirée. »
La sonnette retentit.
À travers la fenêtre givrée, on distinguait une berline noire.
Un chauffeur en manteau sombre attendait près de la portière arrière.
Hugo regarda dehors.
« C’est pour qui ? »
Je pris mon sac.
« Pour moi. »
Il rit une fois, mais le son mourut presque immédiatement.
« Quel restaurant envoie une voiture pareille chercher une serveuse ? »
Je mis mes gants.
« Bonne soirée. »
Alors qu’Élodie allumait la télévision pour regarder la grande finale culinaire dont tout le monde parlait depuis des semaines, je me dirigeai vers la porte.
Le générique retentit derrière moi.
Puis le présentateur déclara :
« Notre juge invité de ce soir est une cheffe étoilée, entrepreneuse et fondatrice de l’un des groupes de restauration les plus dynamiques de la côte Est. »
Je m’arrêtai.
Le silence derrière moi devint total.
« Première étoile Michelin à vingt-huit ans.
Fondatrice de Vale Dining, aujourd’hui présent dans quatre villes.
Merci d’accueillir Clara Vale Beaumont. »
Je tournai légèrement la tête.
Ma photographie remplissait l’écran.
Vanessa avait la bouche entrouverte.
Élodie tenait toujours la
