me faire rentrer quelque part. »
« Alors restez cinq minutes.
Mais buvez votre eau. »
Il obéit.
Avant de partir, il se retourna vers elle.
« Claire ? »
« Oui ? »
« Quand quelqu’un vous offre du pouvoir, méfiez-vous de la raison pour laquelle il vous le donne. »
Elle fronça les sourcils.
« C’est censé m’aider pour le service du midi ? »
Il sourit.
« Peut-être plus tard. »
Ce fut la dernière fois qu’elle le vit.
Le mardi suivant, sa chaise resta vide.
Puis mercredi.
Jeudi matin, maître Delmas entra au Passage des Tilleuls.
Il demanda Claire par son nom.
« Monsieur Varenne est décédé dans la nuit de lundi à mardi. »
Claire resta silencieuse plusieurs secondes.
« Il avait de la famille ? »
La question surprit l’avocat.
« Oui. »
« Alors… ils étaient avec lui ? »
Delmas détourna brièvement le regard.
« Pas tous. »
Il lui remit une enveloppe.
« Il souhaitait votre présence vendredi pour la lecture de certaines dispositions de sa succession. »
Claire crut d’abord à quelques centaines d’euros ou à un objet qu’il aurait voulu lui laisser.
Vendredi matin, elle prit le tramway jusqu’au quartier d’affaires avec son unique veste noire convenable.
Lorsque l’ascenseur s’ouvrit au trente-deuxième étage, elle vit immédiatement le nom VARENNE inscrit sur un mur de pierre claire.
Elle s’arrêta.
« Il travaillait ici ? » demanda-t-elle à Delmas.
L’avocat la regarda.
« Il a créé tout ce qui est ici. »
Claire pensa qu’il plaisantait.
Puis elle vit les photographies historiques : Marcel, vingt ans plus jeune, devant une flotte de camions.
Marcel serrant la main d’un ministre.
Marcel inaugurant un hôtel.
Marcel avec Éléonore lors de l’ouverture d’un centre logistique.
Elle sentit ses jambes devenir légères.
Dans la salle de réunion attendaient Étienne Varenne, soixante ans, costume bleu nuit et colère déjà visible ; Solène, sa sœur cadette ; Adrien, le fils d’Étienne ; deux administrateurs ; et plusieurs conseillers.
Étienne regarda Claire entrer.
« Qui est cette personne ? »
« Claire Morel », répondit Delmas.
« Pourquoi est-elle ici ? »
« Votre père l’a demandé. »
Le testament commença de manière prévisible.
Des biens immobiliers, des donations anciennes, des collections et plusieurs dispositions caritatives furent évoqués.
Puis Delmas arriva aux actions de contrôle.
Une part importante était placée dans une structure de gouvernance temporaire.
Une autre revenait directement à Claire, avec une valeur de plusieurs millions d’euros au cours de la dernière estimation interne.
Claire cessa presque d’entendre la suite.
Étienne, lui, entendit parfaitement.
« Non. »
Delmas continua.
« Monsieur Varenne a également attribué à madame Morel un droit de vote déterminant dans le comité de transition— »
Étienne frappa la table.
« Arrêtez.
C’est une manipulation.
Mon père était malade.
Cette femme l’a approché dans un café et— »
« Monsieur Varenne connaissait précisément l’hypothèse que vous venez d’émettre », interrompit l’avocat.
Il sortit deux rapports médicaux.
« Il s’est fait examiner par des spécialistes indépendants.
Tous deux concluent à sa pleine capacité au moment des modifications testamentaires. »
Étienne se tourna vers Claire.
« Combien lui avez-vous demandé ? »
Elle le regarda, abasourdie.
« Je ne savais même pas qui il était. »
« Vous attendez que nous croyions ça ? »
