« Je croyais qu’il économisait sur son café. »
Solène observa Claire plus attentivement.
Delmas posa alors la vieille sacoche en cuir de Marcel sur la table.
Claire la reconnut immédiatement.
« Il l’avait toujours avec lui. »
« Oui », répondit l’avocat.
« Et c’est la partie du testament que monsieur Varenne considérait comme la plus importante. »
Il ouvrit la sacoche.
Il en sortit plusieurs dossiers et une petite clé.
Étienne cessa de parler.
Delmas expliqua le rapport médical falsifié, les transferts suspects et les garanties obtenues avec des signatures contestées.
Solène devint blanche.
« Quelles signatures ? »
L’avocat lui tendit un dossier.
Elle lut les premières pages debout.
Puis elle se retourna vers son frère.
« Tu as utilisé mon nom. »
« Ne commence pas. »
« Je n’étais même pas en France à cette date. »
Adrien ouvrit son propre dossier.
« Papa… pourquoi mes parts sont-elles mentionnées ici ? »
Étienne repoussa sa chaise.
« Vous êtes tous en train de tomber dans le piège d’un vieil homme paranoïaque. »
Delmas resta calme.
« Votre père anticipait également cette réponse. »
Il expliqua l’existence d’un coffre sécurisé contenant les originaux de plusieurs pièces et un enregistrement réalisé trois semaines avant la mort de Marcel.
Étienne demanda immédiatement quel type d’enregistrement.
Cette réaction fut la première erreur qu’il commit devant tout le monde.
Solène le fixa.
« Pourquoi ça t’intéresse autant ? »
« Parce qu’on accuse notre famille ! »
« Non.
Pour l’instant, les dossiers t’accusent surtout toi. »
La tension qui avait d’abord visé Claire se retourna complètement.
L’avocat posa devant elle une enveloppe plus petite.
À l’intérieur se trouvait son petit mot du café.
Prenez soin de vous.
Le café peut attendre.
Marcel l’avait gardé pendant des mois.
Au dos, il avait écrit : Elle m’a traité comme un homme lorsque tout le monde autour de moi me traitait comme un patrimoine.
Claire dut poser le papier.
Pour la première fois depuis son arrivée, Étienne ne semblait plus la voir comme une adversaire.
Il regardait seulement la porte, comme s’il réfléchissait à une manière de quitter la pièce.
Le téléphone de Delmas vibra.
Il lut un message.
« Le contenu du coffre vient d’être authentifié. »
Personne ne parla.
L’enregistrement fut diffusé quelques minutes plus tard.
On entendit la voix de Marcel, faible mais nette, dans son appartement.
Puis celle d’Étienne.
« Tu dois signer la nouvelle délégation. »
Marcel répondait : « Et si je refuse ? »
Un silence.
Puis Étienne : « Alors il faudra expliquer au conseil pourquoi un homme dont les médecins doutent de la mémoire veut encore diriger. »
Marcel demanda : « Quels médecins ? »
La réponse fit fermer les yeux à Solène.
« Ceux que le conseil écoutera. »
L’enregistrement continuait.
Étienne expliquait qu’une transition propre protégerait la réputation familiale.
Marcel lui demanda ensuite ce qu’il adviendrait des garanties signées au nom de Solène.
Cette fois, le silence dura plus longtemps.
« Elle n’a pas besoin de connaître chaque détail. »
« Tu as signé à sa place ? »
« J’ai fait ce qu’il fallait pour éviter que le groupe perde une opportunité. »
Adrien se leva brusquement.
« Et mes parts ? »
Étienne ne répondit pas.
L’enregistrement apportait
