« Et Mila ? »
Il pinça les lèvres.
« Ne transforme pas ça en spectacle. »
C’est cette phrase qui fit quelque chose en moi.
Pas les mensonges.
Pas Juliette.
Pas même le fait qu’il me chasse.
Le spectacle, pour lui, c’était ma douleur.
Notre fille, elle, semblait n’être qu’un problème administratif.
Je descendis de la voiture.
La glace craqua sous mes chaussures d’hôpital.
« Tu vas vraiment nous laisser ici ? »
Laurent referma le coffre.
« Tu as toujours réussi à te débrouiller, Claire.
Débrouille-toi encore. »
Puis il partit.
Je serais probablement restée sous cet abribus beaucoup trop longtemps si un chauffeur de bus nommé Manuel Ortega ne m’avait pas remarquée pendant sa dernière tournée.
Il arrêta son véhicule, descendit sans même fermer sa porte et retira son manteau pour l’enrouler autour de moi.
« Madame, votre bébé est trop petit pour être dehors. »
Je n’arrivais presque plus à parler.
Il appela les secours.
À l’hôpital, Mila fut placée sous surveillance.
Sa température avait légèrement baissé, mais elle allait bien.
Moi, j’avais une infection débutante au niveau de la cicatrice et une tension dangereusement élevée.
Je passai la nuit sous perfusion.
À cinq heures du matin, mon téléphone vibra.
Un message de Laurent.
« J’espère que tu as trouvé une solution.
Merci de ne pas venir à la maison.
Maman pense qu’une période sans contact est préférable. »
Je lus le message deux fois.
Puis je pris une capture d’écran.
Ce fut mon premier geste utile.
Le deuxième fut d’appeler Maître Amélie Renaud.
Elle avait été l’avocate de mon père pendant quinze ans.
« Claire ? » répondit-elle d’une voix ensommeillée.
« Il est cinq heures.
Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Je lui racontai tout.
Elle ne m’interrompit qu’une seule fois.
« Ne signe rien.
Absolument rien.
Même si cela semble insignifiant. »
« Je n’ai rien signé. »
Il y eut un silence.
« Depuis combien de temps ? »
La question me surprit.
« Quoi ? »
« Depuis combien de temps n’as-tu pas signé de documents liés à l’entreprise ? »
Je réfléchis.
« Presque trois semaines.
Peut-être plus.
Laurent disait qu’il gérait tout pendant la fin de ma grossesse. »
« D’accord.
Je vais vérifier quelque chose. »
Elle me rappela avant midi.
Sa voix avait changé.
« Claire, il existe un procès-verbal de consentement censé transférer temporairement tes droits de vote à Laurent. »
Je sentis mon estomac se nouer.
« Je n’ai jamais accepté ça. »
« Je sais. »
« Comment peux-tu le savoir ? »
« Parce que le document est daté d’hier matin, à 10 h 18. »
À 10 h 18, j’étais sous anesthésie générale partielle pendant une intervention d’urgence liée à mon accouchement.
Je fermai les yeux.
Cette découverte changea tout.
Jusque-là, Laurent était un mari infidèle et cruel.
À cet instant, il devint aussi un homme qui avait peut-être utilisé mon absence pour prendre le contrôle d’une entreprise que nous avions construite ensemble.
Delcourt Atelier était né huit ans plus tôt dans un ancien entrepôt de meubles appartenant à mon père.
Laurent avait le talent commercial.
Il savait convaincre une pièce entière qu’une idée moyenne était révolutionnaire.
Moi, je travaillais dans l’ombre.
J’avais construit le premier plan financier, décroché nos deux premiers
